沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古語寫作“沈香”（沈，同沉），古來常說的“沉檀龍麝”之“沉”，就是指沉香。沉香形成原因是由于本種樹干損傷后，被真菌侵入寄生，在菌體內(nèi)酶的作用下，使木薄壁細胞貯存的淀粉，產(chǎn)生一系列變化，形成香脂，最后經(jīng)多年沉積而得。
一、沉香的分類
沉香，一種非常昂貴的香料。關于沉香的分類命名方法很多,都不太統(tǒng)一，各有各的說法，導致沉香市場混亂,沉香好壞不分,特性不分.很多第一次接觸沉香的玩友對此的概念是越看越糊涂。
沉香按結成情況不同，一般被分為6種
1、沉香木因年代及自然因素，倒伏經(jīng)風吹雨淋后，剩余不朽之材，為“倒架”；
2、沉香木倒后埋進土中，受微生物分解腐朽，剩余未朽部份，為“土沉”；
3、倒伏后陷埋于沼澤，經(jīng)生物分解，再從沼澤區(qū)撈起者，為“水沉”
4、為活體樹經(jīng)人工砍伐，置地后經(jīng)白蟻蛀食，所剩余部份，為“蟻沉”；
5、活樹砍伐直接取得沉香者，為“活沉”；
6、樹齡十年以下，已稍具香氣者，為“白木”。
第一種到第三種都是死沉香，第四到第六種為生沉香。
現(xiàn)代國產(chǎn)沉香業(yè)內(nèi)人士對沉香的分類、品名
分野生香和人工香兩大類
（1）野生香：指采集自野外野生樹木、非人工為求量產(chǎn)而致傷或加以其他手段令沉香樹所結的沉香。
（2）人工香：指為求量產(chǎn)而人工致傷或加以其他手段令沉香樹種所結的沉香。（不論野生或種植樹木）
各種野生香的品名，多按形狀分。
“ 板頭”——是指白木香樹整棵被鋸、砍掉或大風吹斷，樹樁經(jīng)長年累月風雨的侵蝕，在斷口處形成的沉香。
“包頭”——指斷口周邊已被新生的樹皮完全包裹住的板頭。
板頭和包頭又分“老頭”和“新頭”：
“老頭”——指斷口經(jīng)風雨侵蝕的時間較長、斷口處的木纖維已完全腐朽脫落，斷口處呈黑色或褐色而且質(zhì)地堅硬的板頭或包頭。腐朽面質(zhì)地越硬、顏色越深者越佳。（腐朽面質(zhì)地極硬、顏色深褐或黑色俗稱“鐵頭”）
“新頭”——指斷口經(jīng)風雨侵蝕的時間較短、斷口處的木纖維尚未腐朽或未完全腐朽脫落，顏色很淺或呈黃白色，質(zhì)地松軟的板頭或包頭。
“吊口”——指白木香樹身被砍傷之后，結出的沉香。
“蟲眼”——（亦即“蟲漏”）指白木香樹因受蟲蛀，分泌油脂包裹住受蟲蛀的部位而結成的沉香。
“殼沉”——指白木香樹樹枝受風吹斷落，斷口經(jīng)風雨侵蝕，分泌油脂而形成的呈耳殼狀的沉香。
“鋸夾”——指白木香樹上有鋸痕，而樹在鋸痕周邊分泌出油脂而形成的沉香。
“水格”——是指枯死的白木香樹經(jīng)雨水侵蝕或浸泡，油脂沉淀而形成的沉香(或者有其他解釋,具體筆者還無法弄清)，一般呈均勻的淡黃色、土黃色或黃褐色，油線不明顯或沒有油線，聞之有較其他國產(chǎn)沉香濃郁香味的沉香，木質(zhì)越硬、香味越濃、顏色越鮮者越佳。
“地下革”——（亦即“土沉”）是指枯死的白木香埋于地下所形成的沉香，多為樹頭樹根，一般顏色較淺。
“枯木沉”——（俗稱“死雞仔”）是指枯死的白木香樹含油脂的部分，因長時間沉積發(fā)酵，顏色變淺，呈灰色或淺灰色的沉香。
“皮油”——指白木香樹皮下層分泌出油脂、形成的一層沉香，多呈竹殼狀。
“夾生”——是指沉香成品中，夾雜有新生的白色木質(zhì)部分。
“奇楠”——指含油脂非常豐富、刮之能刮下粉臘狀物質(zhì)且能捏成團而不散；嘗之麻嘴麻舌、嚼之有點粘牙，而且氣味清香涼喉；燃之香味醇厚、黑煙濃密的沉香。顏色呈綠色、深綠、土黃、金絲黃、黑色等。傳說有白色、紫色等色的奇楠，但難得一見。
馬沉與星沉
在坊間，有所謂的"馬來沉"及"星洲沉"，實際上其均僅是個名詞而已。
（1）"馬來沉"意指產(chǎn)自馬來西亞之沉香，但原產(chǎn)于婆羅洲北部屬馬來西亞之沙巴及沙勞越省山區(qū)之沉香現(xiàn)已嚴重枯竭；且以馬來西亞的高工資，早已懷敷開采成本，目前僅有少數(shù)印尼人在邊界開采，因此，"馬來沉"只是個過去的名詞而已。
（2）"星洲沉"之星洲，是指新加坡，新加坡目前為印尼沉香的最大集散地，其本身當然不產(chǎn)沉香，但以其靈活的貿(mào)易手腕，幾乎掌握印尼沉香的主要出口量，甚至于出口時以新加坡幣計價。因此，"星洲沉"指的是產(chǎn)自印尼，集散于新加坡的沉香而已。
（3）此外，中國古籍上亦記載在中國南方有種植沉香樹，當時種植該種樹的目的，是在于其樹齡尚幼時，即在其外皮割痕以取其汁液制藥，此種汁液不同于目前所言自然形成于枝干內(nèi)部之油脂狀聚集物，且現(xiàn)已無人種植，在此不多介紹。
越沉與印沉
（1）越南連接中國，其沉香之開采已有百年以上歷史，且大多輸往中國，因此，國人較習慣于越南沉香的氣味，相對的，印尼沉香的普及開采是最近二十多年的事，且距中國較遠，輸入者少，加上印尼沉香氣味較濃郁，不如越南沉香之清香，所以，以制香用而言，國人偏好越南沉香氣味者較多。
（2）越南沉香質(zhì)地較為松軟且油脂層較薄，加上越南沉香樹的自然生長環(huán)境因素，現(xiàn)今在越南要找到重量200公克以上且厚度達3公分以上的沉水黑沉香塊已幾乎不可能；然而，由于土壤及氣侯因素，在印尼婆羅洲的一些原始森林內(nèi)，仍有少數(shù)珍貴的沉水黑沉香塊被開采出來，由于數(shù)量極有限（不及沉香總產(chǎn)量的千分之一），因此，均被視為珍寶般收藏。
（3）以用途而言，臺灣制香業(yè)普遍采用合于國人氣味喜好的越南沉香片，尤以"會安沉"的等級最受國人鐘愛，然而，若要用于雕刻佛像或制作圓珠，則以珍貴的印尼黑沉香塊為宜。
活沉與死沉
（1）沉香樹為生長于濃密原始森林內(nèi)之稀有樹種，若在其存活的數(shù)百年間均未被發(fā)現(xiàn)，其最終為老化而自然死亡，在樹干倒地之后，其內(nèi)之木質(zhì)部份受到風化及腐蝕致逐漸消失，然而，原樹干內(nèi)含有沉香油脂之部分卻因能抗風化及腐蝕而存留下來，通常形成不規(guī)則的大、小薄片，此種沉香薄片因采拾于已死亡之樹株，因此，稱為"死沉"，亦因其被埋覆于地表土壤之下，故又稱為"土沉"或"地下沉"。
（2）"活沉"，顧名思義，即在沉香樹尚為活株時，即予以砍伐開采，因此，任何"活沉"都會有刀斧痕。
（3）對制香業(yè)而言，所需之沉香片愈富含油脂者愈佳，因"死沉"之木質(zhì)部已腐蝕消失，僅余下含油脂之部分，雖然其外表干枯且大、小不齊，但仍是制香業(yè)之最佳選擇。"活沉"則因伐自活株，因此仍含部分木質(zhì)部，但其外表干凈漂亮，且每塊均較大，較完整，是雕刻、造景的好材料。
（4）因"死沉"表面已經(jīng)歷過數(shù)十年的風化作用，且埋于土壤之下，所以其表面聞起來毫無味道，僅在燃燒時會有沉香氣味。"活沉"則因采自新鮮活株，因此其沉香片在未經(jīng)燃燒及燃燒時均呈沉香氣味。
奇楠與沉香
事實上，奇楠就是沉香的一種，其亦產(chǎn)自沉香樹（世上沒有奇楠樹，且“奇楠”一詞，僅見于越南沉香，印尼沉香無此稱法）。一般而言，奇楠較易呈塊狀，而非片狀，若以口嚼之有輕微辣味，燃燒時，味道中夾有奶油味，并不一定為黑色，有人即以其色澤不同區(qū)分為：黃奇、紅奇、白奇、黑奇等；由于數(shù)量少，且?guī)в猩衩厣?，因此市場上價格很高，其實，奇楠和沉香本為同一物，兩者間不易界定。
二、沉香的真假鑒別
沉香真假的鑒別方式非常簡單，目前市面上假冒沉香的方式主要有以下兩種，茲分別介紹辨別方式供參考：
（1） 以非沉香之其他雜木冒充沉香者：
真正的沉香圓珠或雕件來自沉香原木，經(jīng)切割雕制而成，表面新鮮，必會自然地散發(fā)出和沉香原木相同之獨特氣味，其它的冒充雜木有些外觀上紋路類似于真的沉香，但聞起來毫無味道，極易辨別，因此，只要是聞起來沒有沉香味的，就不要貿(mào)然購買。
（2） 以泡油方式冒充者：
沉香為天然的野生植物，品質(zhì)再上乘的沉香亦不可能全黑，必然會在黑色的濃厚油脂中夾雜有或多或少白色至深褐色的木質(zhì)部，造成黑白相間的情況，然而，有人以品質(zhì)較差（全然沒有油脂或油脂極少者）的沉香木先作成圓珠，然后將其浸煮于加溫的沉香油中，使沉香油滲入其內(nèi)，造成整個圓珠均為完整的黑色，全然沒有一點白色至深褐色的斑點或條紋，此種欺騙方式常見于市面，不可不慎。
綜合上述，對于任何沉香圓珠或雕件其真假的判別方式為：
天然沉水級真沉香，黑中帶白
微距下細膩組織結構
A、 看：
全黑者，絕非真品，而為泡油而成，其仍有些香味，但味道持續(xù)時間不會很久，天然沉香是油脂和木質(zhì)的結合體，品質(zhì)再好的沉香也不可能沒有一點木質(zhì)，100%全黑只存在于理想狀態(tài)，現(xiàn)實不存在。
假貨，又黑又重細看沒有任何結構特征
B、 重：
沉水級沉香圓珠都是幾萬幾十萬一串，幾千元幾百元的沉水圓珠都是假貨。
C、 燒：
若還想進一步確認，則可用燒得灼紅的針尖，觸到圓珠或雕件較隱密處（如圓珠洞或雕件底部），真品必然會有熟悉的沉香味散發(fā)出來，真假無所遁形。
D、 剖：
泡油的沉香若自中間剖開，其內(nèi)為全黑色，真品則為黑白均有，且泡油珠燃燒時會膨脹并冒黑煙，天然沉香點燃冒白煙。
三、沉香市場“十香九假”收藏需謹慎
雖然沉香仍舊還屬小眾收藏，但在拍賣場上屢屢創(chuàng)下天價，也正是如此不斷上漲的行情，使得沉香行業(yè)以假亂真、以次充好的現(xiàn)象時有發(fā)生，為收藏者帶來不少困擾。“十香九假”？隨著近年來沉香價格連續(xù)數(shù)年迅速上漲，各類高仿品混跡市場，讓越來越多的業(yè)內(nèi)人士憂心忡忡，假貨泛濫已經(jīng)成為了制約消費者購買沉香的一大毒瘤。
目前假冒沉香的高仿程度已經(jīng)越來越高，像高壓注油就是增加木材的重量，看起來油很重，其實與真香完全不同；水煮或浸泡染色，對新手很有欺騙性，因為他們大多沒嘗過沉香的味道；用竹子為原料做出來的高仿沉香看起來都會有非常明顯的油線，但還是比較容易分辨的。
進入沉香市場的門檻要高得多，需要從色澤、氣味、比重等多方面入手。沉香的等級和真假鑒別難度大。小編建議如果缺乏專業(yè)知識的收藏者最好不要盲目跟風，如果感興趣，一定要從正規(guī)渠道購買，以免上當。
