很多香料是中醫(yī)的重要用藥，大量的醫(yī)書中都有關(guān)于香料的記載，用它們制作成的香品在燃燒后產(chǎn)生的香氣可以殺菌除穢，祛病養(yǎng)生，因此香也可以藥用。
中國(guó)自古就有聞香祛病的傳統(tǒng)。根據(jù)古書記載，名醫(yī)華佗就用過聞香療法治病。他將丁香、麝香、檀香等藥物裝在絲綢制成的香囊中，然后將之懸掛在室內(nèi)，用來治療肺癆、吐瀉等疾病。李時(shí)珍在《本草綱目中》記載了“線香”入藥，認(rèn)為只有線香可以入瘡科，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的線香多用白芷、獨(dú)活、甘松、三柰、丁香、藿香、藁本、高良姜、茴香、連翹、大黃、黃苓、黃柏之類。清代《本草綱目拾遺》中記載的曹府特制的“藏香方”，是由沉香、檀香、木香、母丁香、細(xì)辛、大黃、乳香、伽楠香、水安息、玫瑰瓣、冰片等香藥研成細(xì)末后經(jīng)過多道工序調(diào)和而成，有開關(guān)竅、透痘疹、愈瘧疾、催生產(chǎn)、治氣秘等作用。
聞香療疾的原理就在于，它強(qiáng)調(diào)人體內(nèi)外環(huán)境的協(xié)調(diào)統(tǒng)一，利用藥物的揮發(fā)性及其所形成的藥理環(huán)境對(duì)使用者形成良性的刺激，激發(fā)精氣，疏通經(jīng)絡(luò)，調(diào)整血?dú)?，開竅醒神，從而達(dá)到治療疾病、延年益壽的目的。
不過，并非所有的香或香方都能起到祛穢養(yǎng)生的作用，香荷香藥還是有區(qū)別的。特別是香藥，在配置的過程中各種香料不僅像中藥那樣講究君臣佐使，而且還有各種炮制方法用來加強(qiáng)功效，以沉香為例，古人經(jīng)常蜜煉沉香，但是今人多直接生用，即使合香也會(huì)影響使用效果。所以，不可盲目迷信。
